一年光景过去，儿子也能坐地上了，女人还是为这家老老小小忙活，猪鸡猪猫，锅盆碗碟，婆婆，男人，儿子，让她一天一天地失了旧日的容颜。可幸的是男人不嫌弃她了，邻居见了儿子，也说长得像他爹，婆婆整天叹气，除了听这句话咧嘴笑着逗小孙子外，竟没了往日的凶悍。花光了钱，男人病也好了，整天在家里玩孩子，儿子哭着，男人一抱，哭得更凶，这时候就会被女人抢过去，儿子就安静下来了。男人说：“爷们真不适合带孩子的。”日子虽然比之前穷苦了些，毕竟没了那些难看的脸色的如刀似剑的话语。
一年春上，娘把已经当了爹的儿子拉到自己房里，门关上，说：
“儿子，你整天这样没事干，家里也没个贴用，我帮你谋一件事干干吧，要不然你媳妇都看不起你了。”
儿子说：“是啊，男儿三十当自立，可我没什么本事，读书功名也不济。”
娘说：“我听你三舅家的小叔在县里当个官职，我打听了，你就去帮他抄抄案卷公文。这个你能干吧？”
儿子说：“读书不行，字还是能写的。”
男人从来未能独当一面，不料一年下来，人情世故样样精熟，各路官员幕僚竟混得称兄道弟。娘要问发达之道，男人已经丢掉去年的猥猥琐琐模样，一副官员作派，说：“所谓官场者，不过是逢场作戏，吃喝拿玩打点着。如果我有一些钱，说不定还能当得更大更阔的。”
娘两眼放光，感叹儿子出息了。听得还有盼头，欢喜得四处筹钱。最后觉得钱筹得还不够，儿子不愁，倒是娘着急了，说：“儿子，把你女人典出去，反正她也老了，以后发达了，有钱了，再娶一房。”
男人说：“这行吗？这要被人戳脊梁骨骂的，媳妇这些年来也帮着咱们家了，你看她也够辛苦了。”
娘说：“你傻啊，女人就是这种贱命。你不同，等把官做上去了，大把好姑娘在后头呢。这事由我办：牛头沟那头有几家生不出孩子的，要找女人生孩子，早放话过来了。你就典出去两三年，先把典银要过来盘活官路，到时候她在那头生了孩子，那家人要还给咱时，就说女人跟那家人生了情，就留在那家吧。再说到时候你官做大了，他们气都不敢出的。”
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