同她一起干粗活的下人，是个被人叫“大狗”的，问他干嘛叫大狗，他说娘生他时是狗年，狗容易养活，就叫大狗了，笑时一嘴的白牙。女人细细算算，自已属猪，这大狗还比自己大一年呢，要叫他狗大哥，吓得大狗差点跪下来，连叫：“奶奶使不得！使不得！”

女人说：“我哪里是奶奶了？奶奶有干这活的么？”话没说完，泪水也闪出来了。

大狗没话说了。女人见大狗人实在，干活卖力，偷偷到粮仓里抓了几把花生塞给他，让他回家路上吃。大狗如获至宝，觉得这奶奶人好，是个活菩萨，这菩萨要干粗活重活的时候赶紧抢过来了，不让她受累。女人磨了玉米，要把磨盘搁起来冲洗，大狗见了叫道：“奶奶你不要命了？这么重的磨盘小心闪了腰！”一把推开，憋了一股劲，两手握紧磨把一掀，磨盘就被磨心顶起，一半高一半低。大狗看着女人裂开两片嘴唇冲女人傻笑，女人想夸他气力大，不想却骂：“大狗，你傻啊？闪开，我洗磨。”从木桶里舀起一瓢瓢清水冲洗玉米屑。大狗笑得更憨了，跟个娃娃似的。

婆婆要为儿子再张罗一个女人。这个消息足以让女人崩溃，有本事的男人都要娶好几房女人，虽然这样的事实从小就有耳闻，但自己怎么也接受不了自己的男人抱着别的女人睡到一张床上去。她躲在房里哭了，男人却不耐烦，骂起来。婆婆听见，院外就大声说：“你哭什么哭？哪里委屈你了？你算值钱的了，我的女儿也是宝贝，不也是嫁给你哥了？进我们家也没怎么着你，你哭丧呢，我还没死呢！”女人想想也是，近邻四下的女儿，她嫁得算是值钱了，让哥哥也有了媳妇，好几石麦子省点吃也够吃上一季了，爹妈少受不少苦。只是心里很想家，想爹娘哥哥。她从来没想过要嫁进富门大户，门不当户不对，不如贫苦家门里的通融疼人，说话干事要小心，心里跟自己过一辈子的男人不要多富有，能踏实过日子疼自己就行。现在，这个美好的愿望已经被打破，永远不能再有了。嫁进这门时她在赌，赌自己会遇上心中那个男人，成亲头一阵男人的一切确实让她相信自己赌赢了，不料自己肚子实在不争气，就是怀不上他的种，没能鼓起来，让婆婆满意。现在，男人不再是从前的男人，他不疼她了，开始骂她了，嫌她头发乱，衣服脏，一身的汗酸味，没从前标致了，他就要跟别人的女人好。

更要她命的是：婆婆要她服侍这一对男女吃喝！送饭必须退着进去，眼睛不许去看床上的人。这种规定从前没听说过。虽然看不见，头一次送饭出来，就跑到马棚里痛哭了一场，心很酸，很痛，像有人拿着棍棒在心里播搅，一阵一阵地滚腾着。

婆婆在女人送饭的时候，总要坐镇院外，看着女人一步一步退着进房，慌慌恐恐，整治好酒食饭菜，目不斜视，径直走出，才安心。婆婆这是依家族旧例，怕有些女人性子太烈，看见自己的男人跟别的女人在床上，会吃醋生恨，甚至做出伤人的事来。先人曾经就有过这样的例子，头房媳妇受不了那场面，趁机会在饭菜里下了毒药，两人饭后中毒身亡，送饭的女人也上吊而死，为了吸取这种教训，这家就规定：凡为此送饭者，必退步而入！

女人不知道有这一层缘由，但只要一踏进这院子就觉得心痛，想落泪。直到一次又一次地退着进去，再出来，哭得自己也不想哭了，泪也流得没有了，心也淡了灰了麻了木了。