皮老先是传说灵物，善变化，与狐仙相似，但原身是玄鸟，通人性，能幻化人形，与人情意款款。

――题记

1.高阁老其人

传说高阁老与皮老仙的故事，不知发生在哪个高阁老身上，是河南新郑嘉靖年间文渊阁大学士高阁老？抑或是江苏兴华永乐年间少保东阁转谨身殿大学士高阁老，谁也弄不清楚，且不管他。

但说高阁老上京赶考途中，有一日后晌来在一集镇街头，高阁老一看，天色尚早，还可再赶一段路程，便又登程赶路。这一走就牵出一段情缘奇观。

高阁老走着走着，不觉红日西坠，现出满天星斗。看看四周，尽是荒岗野岭，黑朐朐如怪兽蹲伏。好在高阁老打小就心强胆大，根本就没在意这陌生环境黑天摸地，还只顾一路疾走。

走着走着，他腹中一阵咕噜做响。心想反正这荒郊野外又是夜晚，路上也没有行人，就蹲在路边解手。

2.路边艳遇

他刚刚蹲下，才要排便，忽然从他身后站起一个女子。虽然说高阁老胆大，可这猛然之间还是被吓了一跳。

只听这女子莺声燕语道：你这人好没道理！还是个读书人呢，应该知书达理啊，怎么能这样当着人家一个女孩儿家的面便溺呢？

听姑娘这样一说，高阁老顿觉得面红耳赤，无地自容，慌忙拱手向姑娘施礼赔罪。

姑娘道：说来这也不能怪你，是我从姑姑家回来晚了，一时赶路累极，在路边歇息，让相公你受惊了。想来你今晚也无处安身，斯文人哪受得这风寒露冷？不如随我家去住宿一晚，不知意下如何？

高阁老回道：小生与大姐素昧平生，又是男女之间，恐怕不大方便吧？

那姑娘说：这有何不便？我姓皮，离这不远便是皮家庄。

高阁老说：小生我姓高。

姑娘说：哦！原来是高相公到了，失敬失敬！高相公不必介意。我家仅有老父长兄，另有丫鬟、仆人各一。兄长早已分门另住，父亲对我百依百顺，并且呀，父亲向来非常敬重读书人。高相公借宿一晚绝无任何问题。

就这样二人说着笑着，拐弯抹角早已来到一处庄园，矮矮的柴门，篱笆墙上爬满了蔷薇花；精致的两层小楼，姑娘叫处，东间屋和楼上红灯几乎同时亮起。

3.皮老仙父女

一老者出来开门道：女儿你回来了？

姑娘应声：爹爹，女儿我回来了，让爹爹担心久等了。

老者道：这是何人？

姑娘说：回禀爹爹，这是高相公，是女儿从姑姑家回来途中天色已晚，见这位相公无处投宿，贸然带来我家，爹爹不会怪罪女儿吧？

听姑娘说到这儿，高阁老心中不禁捏了把汗。可是听见皮老先生说：老父怎么会怪罪女儿呢？老父我向来尊重读书之人，这女儿是知道的啊。高相公只要不嫌弃舍下贫寒就好。

高阁老这颗悬着的心才算落到实地。他连忙施礼答道：哪里哪里？晚生与老伯素昧平生，贸然叨扰，惭愧惭愧！

皮老先生又喊来丫鬟仆人前来见过高相公。父女俩与高阁老交谈甚欢。问过籍贯年龄，又问父母兄弟，问话很快切入正题。当得知高相公尚未婚配时，父女二人都很高兴。皮老先生说：高相公面前，老夫有句话不知当讲不当讲？

高阁老说：但讲无妨，老伯请讲！

皮老先生说：小女名唤秀英，属虎，小相公两岁，愿许相公为妻，不知意下如何？

高阁老说：承蒙老伯不弃，晚生自当慨然应允，只是未及向父母请命，不便立即应下……

皮老先生说：哎，照寻常说是这个理，但古语又云：事有缓急之分，可从常从权。今日事即可从权。如此良缘，也是一段千古佳话。子丑寅卯，今日就好。

也不等高阁老搭话，皮老先生一声令下，就像变戏法一样，楼上楼下立即张灯结彩，杯盘壶觥齐备，珍肴美馔罗列。夫妻三拜完毕，送入洞房。

4.仙妻助考

新婚三日，高相公洒泪揖别娇妻一家，重新登程赴考。到京城找一客栈住下，读书备考。

当晚做的一梦，梦见一仙女自云中扔下一绣花手绢，那手绢不偏不敧，飘飘落在高相公手中。高相公抬头看，只见那仙女对他微微一笑，点头示意。再细看时，仙女又成了娇妻皮秀英。待要说话，娇妻却又不见了，高相公怅然若失。低头展开手绢来看，只见手绢上隽秀小楷正笔书写有三道作文题。

高相公甚感奇怪：嗯，是了。与其信其无，不如信其有。但习之无妨。

凭高相公的真才实学，考个进士也是如探囊取物。如今得此神助，翌日他已经把三篇文章做好改毕。

及待进得科场，一挥而就。三日皇榜开放，相公高中一等第八名。虽非前三甲，却已是风光无限，一举成名天下闻。

5.仙妻重逢

高进士名列前十，被选为中书舍人，前途无量，后至官拜阁老，这是后话。

当时青年才俊，朝中官员有女者争相攀亲。高舍人欲待说明前有皮氏娇妻，权势之下又无从开口。经过一番苦闷斗争，终与何相爷之女何秀英结为鸾凤，然无时不念结发皮氏。

高舍人结婚一年后，夫人何氏秀英身染沉疴，百般医治，皆不见效。忽一日，何氏父母来瞧，昏沉沉的何氏女忽然醒转来说：我是皮秀英。遂对父母问道：你们是谁？又对高舍人说道：与夫君别后一年，想煞为妻了。

事已至此，高舍人索性竹筒里倒豆子，将事情的来龙去脉说了个底朝天。

见女儿容光焕发，已无丝毫病态。何相爷夫妇也甘愿将错就错，认下这个皮仙女儿。事实证明，认下皮仙女儿是对的，在此后几次朝廷斗争中，皮仙女儿总是未卜先知，何相爷始终占据政治波浪的上风，大获皇上的信任。三年后，高舍人也顺利升任阁老大学士。

6.青杨萧萧

又一年，高阁老奉旨巡查，正好途径皮家庄二人结婚处。青杨萧萧，细雨蒙蒙。高阁老触景生情，呼酒大醉，三呼皮氏娇妻秀英名字。然此地再无伊人。正欲打轿而去，忽又一手绢从杨树上飘下，上书：

缘已尽，人已逝，自珍重，勿伤悲。

甫一视毕，字迹阖然而灭。高阁老至南方巡视完毕，急急赶回家中，何氏已于半月前暴病而毙。掐指一算，其日正好是青杨树下接得手绢之时。

高阁老扶坟大哭以致几次昏厥，力令家人撅坟见尸。众人只好遵命开棺，却并无何氏尸身，仅有一凤钗、一手镯和一双绣鞋而已。

此传说真欤？假欤？然有高阁老亲谱元曲为证：【小桃红】

当年沙阜大青杨，树畔红灯亮。神女书生醉情狂。温柔乡，人生梦醒终清场。皮何双凤，飞来飞往，空落痛肝肠。