大约十年前的一天，友人说“法国潮州会馆”总干事田明先生，曾是我母校柬埔寨柴市华侨公立学校的老师。虽然他没有教过我，但本着尊师爱道，我拿了一本诗集及几本文集去拜访他，请他雅正。大约一星期后，接到他的信，内中有一句：“想不到一个小小的北燕村，竟出了一个大文豪”。看后使我汗颜，羞得无地自容。我哪里是什么作家，更不是大文豪，充其量只能说是个业余中华文化爱好者。不过话得说回来，北燕村确是专发文人与高官的福地。
北燕村是柬埔寨柴桢省一个小村落，在省会柴桢市北面24公里与波罗勉省接壤处，有一条破旧的公路从柴桢市直达那里。村内除了有少数越南人和一些柬人外，大约有六七十户华人沿着公路两边聚居，自成一统。奇特的是，那里没有一个潮州人与客家人，全是清一色的广东东莞人，他们多是来自东莞的望牛墩、洲湾、吴家涌与黄涌等地，讲的是纯正的东莞话，保留着地道的东莞风俗，所以又名东莞村。他们把柬语POBIEN翻译成中文北燕，寓意从北面唐山飞来的燕子，真是个富有诗情画意的好名字。
北燕东莞村人尚文。早期村民返回东莞家乡，聘请到一位学富五车的秀才陈守知老师来任教。陈老师鞠躬尽瘁，为北燕人付出了毕生精力，培育了不少文人，可说是桃李满园。后期新学兴起，东莞村人无论如何穷，每年都要到金边或越南西贡聘请最好的校长来主持校务。记得初期国语（普通话）兴起，北燕的男女老少都掀起学习国语热潮，晚上还挑灯到学校学习，讲国语似乎成了北燕人的时尚。《流水行云》、《天上人间》、《何日君再来》、《夜上海》等歌声不绝于耳。四周乡村的华人子弟也纷纷来学习，形成一股学习中华文化的热潮。北燕也为柴桢华侨公校输送了不少高才生。更使人刮目相看的是，小小的一个北燕东莞村，竟然先后出了近十名教师，有的还远赴磅针市任教，有的更当上中国广东“广雅中学”名校的级主任，成为一条亮丽的风景线。
更使人难以置信的是，小小的一个北燕村，竟然出了不少高官，特举例如下：
一、闻名世界的柬埔寨吾哥窟所在地暹粒省,早期有一位“土皇帝”搭春（Dap Chhuon），他是北燕人。搭春小时候跟随他哥哥亚寻，在东莞人吴梳（我四兄旺宁的岳父）家做长工。后来塔春出去闹革命，在暹粒省大森林中招兵买马，组成近千人的武装队伍，反抗法国殖民主义者，成为民族英雄，也成为独霸一方的“土皇帝”。塔春很念旧情，每年柬埔寨春节期间，北燕人组团到吾哥窟朝圣，他都亲自接见。1954年柬埔寨独立后不久，塔春被西哈努克亲王招安，出任部长。塔春也似韩信那样有一饭之恩的美德，有一次他专程从金边到柴桢市探望他的“主子”吴梳，车队所到之处，其气势之盛，不亚于西哈努克亲王出游。后来可能是政见不同，使他挂冠而回暹粒省老巢。1960年春，西哈努克亲王说他与美国勾结想谋反，派兵把他射杀于暹粒大森林中。一代枭雄，竟如此下场。
二、高迷（Keo Meas）也是北燕柬人，参加革命很早，与塔春同一时期，后升任柬埔寨人民党（即早期共产党）的主席，其地位不亚于波尔布特，可说是权倾一时。
三、吴铭（Ung Ming ），是地道的北燕东莞人吴端之子，他性格随和，喜交朋友，孝顺父母。他在法国留学回柬后，受到西哈努克亲王重用，出任国务秘书、旅游部长。他的柬籍妻子也是部长，可说是少有的一家双杰。吴铭是“双开”人物，在朗诺时期也吃得开，夫妻两人仍任部长，据说后来他还升任国民议会议长。柬共上台后被杀，其妻现仍寄居法国。
四、陈重，北燕东莞人，陈创业之子。他小时家贫，无法进中文学校，只好去读柬文。因他成绩好，政府给他深造机会。毕业后派到柬埔寨铁道部当官，后来全家被波尔布特的柬共杀害。
五、越南人亚枭，家在东莞村旁，也是北燕人，以屠牛为生。后秘密加入印度支那共产党，即越盟。有一次，一个柬人在北燕闹事，他从腰间拔出手枪警告，这时人们才知道他的身份。后来听说他在河内当了大官，近年有人说他在越南南方的西宁省当副省长。汉代有个屠狗之辈的樊噲将军，我们北燕村也有个屠牛之辈的亚枭高官，真是不相伯仲。
六、人民党总书记高迷之弟高乐，也是北燕人。他原在北燕柬校教书，朗诺政变后，他投笔从戎，参加柬共声讨朗诺，后成为第五战区主要负责人；还有一位北燕柬人，后来成为柬共柴桢省的第二把手，只是不知道他的名字。还有一个华人陈谢，随军出国作战三年，成为北燕东莞村第一位中国人民解放军中级军官。
从以上的例子可以看出，凡住在北燕村的都可发名人，它既发柬人、华人，也发越人。
从以上的例子可以发现，从上世纪30年代到70年代末期，无论在殖民时期，独立和平时间，还是战争时期，小小的北燕村不断发名人，延绵不绝。
可能西哈努克亲王也知道北燕村是一块人杰地灵的风水宝地，上世纪六十年代中期，他特地专程到北燕村视察，并为小小的北燕村建立一所医院，这是绝无仅有的事。
万万料不到人杰地灵的北燕村，在上世纪七十年代初期的一场惨绝人寰的战争中受到重创，东莞村还遭灭顶之灾，村内的所有华人，被苛政所逼，投奔怒海，飘流到世界各地，重新建立家园。其中以居住在越南西贡，澳洲悉尼，法国巴黎，加拿大多伦多、满地可，美国纽约、旧金山、洛杉矾与瑞典为多。尤其以聚居巴黎、洛杉矾和悉尼者更众。
2005年，我从巴黎回到阔别45年的北燕。只见东莞村的房屋已荡然无存，代之的全是柬人的高脚屋，连华人墓地也被柬共铲平做水田，惟有我1960年回国升学时，在门前种的一株小酸豆树，现已长太成材，叶子在微风中摇动，似乎向他的主人——我，诉说北燕东莞村的不幸，真使我欲哭无泪！
但“野火烧不尽，春风吹又生”，东莞村的后代，在先进的国度里受到良好的教育，更发挥了东莞村人尚文的美德：硕士、博士、工程师、医生、护士和各行各业的人才辈出，为当地国的发展贡献力量。这是令人欣慰的事。
陈湃 2013年11月16日作于巴黎
受到东莞人吴文陆军中将世侄的接待
游吴哥窟后转回北燕看我出生的东莞材